こんにちは。イミュテラス販売スタッフです。
皆さんは普段『バランス』について意識していますか？今回は、本サイトでも販売している「バランスボード」の商品開発者でバランストレーナーの小関勲さんにお話を伺いました。
「バランストレーナーの小関です。私は、『バランス』をキーワードに身体を整えることをしています。元々は、ここにある『バランスボード』という、不安定球の上に乗ってバランスを取る道具を作ったのがきっかけなんです」
小関さんがバランスボードを開発したきっかけは、オリンピック競技でもある「ライフル射撃競技」の日本チームから、「バランスボードを作ってほしい」と依頼があったこと。試行錯誤を重ねた後、オリンピック選手に提供したのだそうです。
「射撃は立った状態で数十メートル先の的に当てるという競技。立つというのは非常にバランス能力が必要なんです。（ライフル射撃競技のような）静的なスポーツこそ、実はバランス力が重要です。バランスボードは、その土台作りに役立つんです」
インタビューの中から、今回は「バランストレーニングの重要性」についてのお話をご紹介します。
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そもそも、小関さんが「バランス」の重要性に気づいたきっかけは何ですか？
「（ライフル射撃競技のオリンピック）選手たちがバランスボードを使って練習を始めてから、選手たちの成績が向上したんですね。その練習に取り入れた新しいトレーニングアイテムとして、バランスボードが大きな役割を果たしたといわれています。
そこで、バランスボードに注目した他の競技選手たち（柔道、スキー、野球など）が、『自分たちもバランスがすごく重要』だと。さまざまな競技のトップアスリートに（バランスボードの効果が）伝わった経緯があります」
このことで小関さんは、「バランス」はすごく普遍性があるエッセンスだと気づいたのだそう。この出来事がきっかけとなり、小関さんはバランスについて、さらに研究するようになったのです。
さまざまな競技のトップアスリートたちに重要視される「バランス力」は、高める（レベルを上げる）ことができるのでしょうか？
「はい、このバランスボードに乗ってみると分かるのですが、（不安定で）ゆらゆらするわけです。平行を保とうとすると、僕らは、筋肉を使ってコントロールしたり、やり方や姿勢などを工夫してコントロールしたりしようとするのですが、実は、それをすればするほど上手く乗れないことが分かるんですね。
むしろ、上手く乗ろう、コントロールしようとするのを止める、もしくは、思考やイメージもどんどん手放していくことによって、実は楽に乗れるようになってくるんです。それは、バランス能力を高めた結果、というよりも、元々人の身体に備わっているバランス能力が引き出されたから、と捉えています。」
人が本来持っているバランス感覚を取り戻すことが、さまざまな競技のパフォーマンスアップにつながるのですね！
では、アスリートやプロ選手ではなく、一般の人たちがバランス力を養うことの必要性や重要性とはどのようなことなのでしょうか。
「（人は）運動や仕事、生活など、さまざまな動き（動作）をします。その動作の土台となるバランス力を整えることで、日常的な動作や仕事の動作、運動の動作がより安定して、パフォーマンスが上がったり、怪我をしにくくなったり、慢性的な不調（肩や首の凝り、腰痛、膝の痛みなど）が軽減されたりする人が多いです」
運動だけでなく、日常においてもたくさんのメリットが得られるバランスボードですが、一般の人が使うときに注意することや気をつけることはありますか？という質問に、
「無理にバランスを取らないことが何より大事なこと」と話す小関さん。
「『バランスボードのバランスを取ること』を目的にするのではなく、『自分の身体のバランスがくずれていないかどうか』という点に注目していきます。バランスボードのバランスが取れているのでOKではなく、ボードが傾いていても、自分の姿勢がよりよく保てている、という視点が大切なので、決して乗ることが目的にならないように使っていただきたいです」
なるほど。バランスボードは手段であり目的ではない。不安定なバランスボードに乗ることで、自分の身体の状態やクセに気づくことが大切なのですね。
バランスボードを使用した結果として、怪我の予防や改善、姿勢がよくなることなどの効果が期待できますね？
「はい、怪我の予防や、怪我をした方のリハビリ器具としても利用できますし、それだけではなく、（スポーツなどの）パフォーマンスの向上にも密接に関係しています。このような点は期待できます」
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アスリートやプロスポーツ選手のトレーニングだけでなく、姿勢や動作のパフォーマンスアップにも役立つバランスボード。バランス感覚が磨かれることで姿勢がよくなったり、日常の動作がスムーズになったりするのは嬉しいメリットです。
小関さんは自己紹介で「『バランス』をキーワードに身体を整えることをしています」とお話していましたが、まさに言葉通り。
「バランス力」は、身体の動きすべての土台であり、身体を整えるポイントとなる大切なスキルといえますね。
小関勲インタビュー動画『身体を整えるバランストレーニングについて』
profile
小関勲
バランストレーナー・まるみつ代表。体育協会コーチ。平成12年～15年度オリンピック強化スタッフコーチ委嘱。日本体育協会認定コーチ。平成22～24年度オリンピック強化委員マネジメントスタッフ。2014～2018東海大学医学部客員研究員・共同研究者。
心身のバランス情報を発信するとともに、境界、ジャンルを超えたプロフェッショナル達とも交流、コラボ活動をしながらそのエッセンスを伝える。オリンピック選手、プロスポーツ選手を中心にバランストレーニング、カラダの使い方や運動指導。講演、講習会活動など幅広く活動している 。また医学的、科学的に心身のバランスがどのように影響を与えているか研究も行い情報を発信している。